（人民日报/中央统战部网站）习近平同志在第十二届全国人民代表大会第一次会议上的讲话指出：要发挥宗教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用。开展党的群众路线教育实践活动，涉及如何看待信教群众、做好信教群众工作问题。宗教工作本质上是群众工作，必须认真贯彻党的群众路线，把做好信教群众工作放到更加重要的位置，进一步密切党同信教群众的关系，使信教群众和不信教群众联合起来，共同致力于实现中华民族伟大复兴的中国梦。
高度关注信教群众
宗教是一种群众性社会现象。宗教的生存和发展，以大量群众信奉为前提。信教群众不仅是宗教的载体，更是主体，是宗教中最活跃、最具现实意义的因素。长期以来，我们围绕有神论与无神论、宗教的本质与作用、宗教的存在与发展、宗教同社会的关系等问题进行了许多研究和讨论，对全面深入了解宗教问题、进一步做好宗教工作起到了积极作用。但要清醒地认识到，宗教工作本质上是群众工作，做好信教群众工作是宗教工作的根本任务。
以共同的宗教信仰为纽带联系着的广大群众，作为一种现实社会力量，任何政治家都不能轻视，更不能无视。人类社会不断进步和发展，决定了宗教由“居庙堂之高”向“处江湖之远”的转变，也就是所谓世俗化的过程。但宗教无论是仍然处于政治中心，还是更多地进入私人领域，争取广大信教群众的支持，始终是各个国家政府和政党所要面对和处理的重大政治问题。
马克思主义者历来重视宗教问题。马克思、恩格斯和列宁的重要著作中，有大量关于宗教问题的论述。我们党也很重视宗教问题，在实践中创造和积累了许多重要经验。共产党人为什么这么重视宗教问题呢？就是因为宗教影响着许许多多的群众。我们从事革命、建设和改革事业，既是为了广大人民群众，也需要得到广大人民群众的衷心拥护。与其他国家不同，我国信教人数在人口中的比例并不大，但绝对数量不算小。正因为有大量群众信仰各种宗教，我们必须重视宗教问题，这是开展宗教工作的主要根据。所以说，宗教工作本质上是群众工作，离开这一点来谈论宗教工作，犹如无源之水、无本之木。
我们党一直强调，宗教工作是党的统战工作的重要组成部分，宗教界人士是统战工作的重要对象，是党领导的爱国统一战线的重要组成部分。宗教的一个重要特点，就是宗教界人士占有十分重要的地位，对信教群众的精神生活影响很大。通过宗教界人士联系信教群众，是我们做信教群众工作的一个重要途径。当然，我们不能仅止于此，还需要直接联系信教群众，直接做信教群众的工作。
正确看待信教群众
如何看待信教群众，是一个理论上已经解决、实践中还没有完全解决好的问题。解决这个问题尤其重要，因为这是做好信教群众工作的前提。
群众是我们党从事革命、建设和改革事业的依靠力量，占社会人口的大多数。在不同的历史时期，群众的内涵、结构和范围会发生变化。不同阶级、不同阶层、不同民族、不同信仰的群众，在社会地位、思想观念、利益诉求方面存在一定差异，但都拥护中国共产党的领导和社会主义制度，在政治经济上的根本利益是一致的，是多样性的统一。
从宗教信仰角度看，群众是由信教群众和不信教群众组成的。信教群众首先是群众，这是基本属性，是质的规定性。同时要看到，信教群众与不信教群众在宗教信仰上存在差异。
信教群众与不信教群众在信仰上存在差异，但与二者在政治经济上的根本利益的一致性相比，这是比较次要的差异。如果把这种差异看得过重，甚至不适当地进行夸大，就会造成群众之间的对立，把信教群众推到对立面上去。事实证明，在有没有“天堂”这类问题上，人们可以有不同的看法，可以进行讨论。但这种不同看法并不妨碍人们共同建设“人间天堂”、共同实现中华民族伟大复兴的中国梦。新中国成立以来，在中国共产党领导下，信教群众与不信教群众团结一心，共同为社会主义建设和改革开放事业努力奋斗，他们都是建设中国特色社会主义的积极力量。
争取团结信教群众
做信教群众工作，要确定合适的目标取向。几十年来的宗教工作实践证明，如果不从理论上厘清这个问题，就容易在实践上造成混乱、出现摇摆。
马克思主义者主张无神论，同时坚持用科学的、历史的态度看待宗教，避免简单化。宗教植根于经济社会，并随着经济社会发展而发生变化。我国目前还处于社会主义初级阶段，宗教有着赖以存在的历史根源、自然根源、社会根源、认识根源、心理根源，一部分人还会信仰宗教，这一点不以人们的意志为转移。我们党现阶段的任务，就是团结包括信教群众在内的全国各族人民，为全面建成小康社会、实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴而共同奋斗。随着物质文明和精神文明的发展，人们对自然、社会和人自身的认识将不断提升，人们对宗教的认识也会更加客观和理性。
我们既要在群众中坚持不懈地开展科学世界观（包括无神论）的宣传教育，也要坚定不移地贯彻执行党的宗教信仰自由政策。两者并不矛盾，完全可以做到并行不悖。思想工作只能用引导、启发、说服的方法，要有足够的耐心，不能急功近利，更不能用强制的手段。对待信教群众，尤其要把握政策、注意方法，不要简单地要求信教群众放弃宗教信仰，不然就会引起他们的反感。毛泽东同志早年在湖南考察农民运动时，对此就有深刻的观察和思考。农民协会把菩萨砸了，农民对此反对，敌人攻击共产党“欺神灭道”，并借机破坏农民运动。毛泽东同志说，“菩萨是农民立起来的，到了一定时期农民会用他们自己的双手丢开这些菩萨，无须旁人过早地代庖丢菩萨。”他认为，对于农民信菩萨这类事情，最好的办法是“引而不发，跃如也”，要善于引导和启发。这种思想方法和工作方法，今天仍然具有重要指导意义。
《中国共产党章程》总纲指出：要“全面贯彻党的宗教工作基本方针，团结信教群众为经济社会发展作贡献。”党的宗教工作基本方针是宗教工作的行动指南，团结信教群众为经济社会发展作贡献是宗教工作的主要目标。党的十七大、十八大报告中有关宗教工作的表述，都体现了党章的精神。因此，通过制定和执行党的宗教工作方针政策，把广大信教群众团结在党和政府周围，调动他们参加中国特色社会主义伟大事业的积极性，是当前和今后一个时期宗教工作的重要目标。
善于做信教群众工作
做好信教群众工作，是党的群众工作的重要组成部分。习近平同志强调：“要正确处理最广大人民根本利益、现阶段群众共同利益、不同群体特殊利益的关系，切实把人民利益维护好、实现好、发展好。”我们既要维护好信教群众和不信教群众的根本利益和共同利益，又要关注信教群众和不信教群众的差异性，正确处理信教群众的特殊诉求，有针对性地做好信教群众的工作。
切实尊重信教群众的宗教信仰。这是做好信教群众工作的前提。不尊重信教群众的宗教信仰，就不会赢得他们的信任，当然也就很难调动和激发他们的积极性。要在全社会宣传宗教信仰自由政策，做到家喻户晓、深入人心，依法制止一切干涉宗教信仰自由、伤害信教群众宗教感情的言行。合理安排宗教活动场所，让信教群众能够过上正常的宗教生活。努力增进信教群众和不信教群众之间的团结，在不信教群众占多数的地方，特别注意保护信教群众的合法权益；在信教群众占多数的地方，特别注意保护不信教群众的合法权益，形成二者彼此尊重、和睦相处的良好局面。
加强信教群众的思想政治工作。在信教群众中进行中国特色社会主义共同理想教育，使之在拥护党的领导和社会主义制度、维护民族团结和祖国统一、促进社会稳定和谐等方面形成广泛共识，并身体力行。提高信教群众的法治观念，引导他们正确看待教法与国法的关系，增强国家意识、法律意识和公民意识，在法律政策范围内参加宗教活动，依法维护自身权益，自觉抵制各种利用宗教进行的违法犯罪活动，维护宗教领域正常秩序。
重视信教群众的宗教引领。支持宗教界开展宗教思想建设，发扬宗教中的积极内容，对宗教教义作出符合社会发展要求的阐释，使之跟上时代前进的脚步，走与社会主义社会相适应的道路。引导信教群众坚持正信正行，践行宗教中和好、慈悲、宽容、中道等伦理准则，倡导宗教和谐理念，积极防止宗教狂热，高度警惕宗教极端思想，坚决抑制邪教影响。
调动和保护信教群众的积极性。几十年来，广大信教群众在各自岗位上勤奋工作，默默奉献。不管是信教群众还是不信教群众，只要对国家、对民族、对人民、对社会做出了有益贡献，就应得到肯定和鼓励。如果信教群众做出的贡献得不到相应评价，就会挫伤他们的积极性。2010年，中共中央、国务院、中央军委表彰青海玉树全国抗震救灾英雄集体和模范个人，包括了藏传佛教寺庙和伊斯兰教清真寺，这是新中国成立以来的第一次，极大鼓舞了宗教界人士和广大信教群众。只要我们真诚对待信教群众，就一定能够发挥广大信教群众在推动经济社会发展中的积极作用。（作者王作安，国家宗教事务局党组书记、局长）
